IN VOLLE ZEE

Schilder van mythologische onderwerpen en dieren; schilder van pastels en tekenaar.

Arthur Wardle was autodidact. Hij begon van jongsaf te schilderen en heeft bijna zeker onderricht genoten van de kunstenaars, die in zijn wijk Chelsea woonden. In 1892 verhuisde hij samen met zijn vrouw naar St John’s Wood in het noorden van Londen, vooral omdat dit dichter bij de zoo gelegen was, waar het mogelijk was in alle weersomstandigheden te schetsen. In de jaren twintig van de twintigste eeuw lijkt hij naar West- en Centraal-Afrika, India en Zuidoost-Azië te hebben gereisd. De laatste jaren van zijn leven bracht hij rustig door in Goldhawk Road in Shepherd’s Bush in Londen.

Rond 1880 ontwikkelde hij zijn eigen stijl in het schilderen van dieren. Zijn reputatie werd gevestigd door grote mythologische taferelen waarin figuren en dieren gecombineerd worden. Daarnaast borstelde hij ook zeer naturalistische weergaves van dieren. Hij werkte in een studio, omringd door schetsen, skeletten en kleine schaalmodellen. Ondanks de roem de hij vergaarde met zijn grote composities, verkoos hij zelf pastels. Zijn werken van wilde dieren werden zeer gewaardeerd door de critici, maar zijn meest succesvolle werken, in financieel opzicht, waren zijn portretten van honden, die een hele resem artikelen tooiden, waaronder tabaks- en sigarettenpakjes, postkaarten, speelkaarten, kalenders en doosjes voor chocolade.

Wardle werd op zijn zestiende reeds toegelaten tot de Royal Academy in Londen, waar hij tot 1938 zou exposeren. In 1880 stuurde hij twee schilderijen naar de wintertentoonstelling van de Society of British Artists in Suffolk Street en in 1910 figureerde hij in de catalogus van de Tentoonstelling van Liverpool. In 1911 werd hij lid van de Pastel Society.