EN PLEINE MER

Peintre de compositions mythologiques et animaux; pastelliste et dessinateur.

Arthur Wardle ne suivit les cours d’aucune écold d’Art, mais commença à peindre très jeune et bénéficia sans doute des conseils d’artistes résidant dans son quartier de Chelsea. A partir de 1892, il s’installa avec sa femme dans le Nord de Londres, à St John’s Wood, surtout en raison de la proximité du parc zoologique, où l’on pouvait le voir faire des croquis par tous les temps. Il semble toutefois qu’il entreprit un voyage dans les années 1920 en Afrique centrale et occidentale, en Inde et dans le Sud-Est asiatique. A la fin de sa vie il vivait paisiblement à Goldhawk Road, dans Shepherd’s Bush à Londres.

C’est vers 1880 que son style s’affirma dans la peinture des animaux. Il assit sa réputation en présentant des grandes toiles de scènes mythologiques, combinant des personnages avec des animaux.  Simultanément il exposa des peintures d’animaux purement naturalistes. Il créa ses maitresses en atelier entouré de croquis, de squelettes et de modèles réduits. Malgré sa notoriété acquise par ses grandes compositions, c’est au pastel qu’allaient ses préférences. Cependant, si ses peintures d’animaux sauvages lui valurent les louanges de la critique, ce sont ses portraits de chiens qui lui rapportèrent le plus d’argent, reproduits sur différentes marques de tabac, paquets de cigarettes, cartes postales, cartes à jouer, calendriers et boîtes de chocolat.

Il n’avait que seize ans lorsqu’il fut accepté à la Royal Academy, où il exposa jusqu’en 1938. En 1880, il envoya également deux tableaux pour l’Exposition d’Hiver de la Société des Artistes Britanniques dans Suffolk Street. En 1910, on le trouve dans le catalogue de l’Exposition de Liverpool. Il fut élu membre de la Pastel Society en 1911.