PAULETTE HOWARD-JOHNSTON, ZUS VAN DE SCHILDER, GOLF VAN BIARRITZ

Schilder van landschappen en marines; aquarellist.

Jean Helleu werd geboren in Parijs op 29 november 1894 als zoon van de kunstschilder Paul Helleu. Hij stelde tentoon op de belangrijkste Salons van Parijs, waaronder de Salon des Tuileries. In 1945 werd hij benoemd tot de officiële schilder van de Franse marine.

Pierre du Colombier, die zijn eerste tentoonstelling in 1943 voorstelde, zei over hem: “Helleu is vast en zeker niet een van die schilders die hun eerste probeersels aan het grote publiek tonen. Omwille van familiale omstandigheden en persoonlijke voorkeur, begon hij reeds op zeer jonge leeftijd te schilderen, maar hij kwam pas naar buiten met zijn werk op het moment dat hij het de moeite waard vond.”

In plaats van verder te gaan op het elan van zijn vader en wat hem beroemd had gemaakt, richtte Jean Helleu zich doelbewust op een andere kunstvorm: het schilderen van landschappen en, meer bepaald, zeezichten. Voor zijn marines beeldde hij vaak stranden en drukke havens uit.

Hij had een levendige penseeltoets en het lijkt erop dat hij meer aangetrokken werd door het betoverende kleurenspel van de zee, dan door haar grootsheid.